Percy MacKaye (1875-1956), poeta
y dramaturgo americano, se educó académicamente en Harvard y teatralmente al
lado de su padre, el director de escena Steele MacKaye. Su obra dramática se
sitúa entre las primeras tentativas que en el siglo XX se formulan en los
Estados Unidos de América para lograr en el campo dramático la independencia
conquistada medio siglo atrás en la lírica o la narrativa. Como ensayista
formula propuestas en el desarrollo de una política teatral con la que situar
el teatro en el centro mismo de la vida de la comunidad, y convertirlo en
instrumento al servicio de la democratización cultural y la democracia
cultural, anticipando así muchas de las propuestas que se desarrollan en Europa
y América años después. Estamos ante la obra de un pionero cuyos escritos, todavía
hoy, sirven para iluminar el presente y proyectar el futuro.
“Una
casa de vida a tiempo completo”, así define en 1909 MacKaye el edificio
teatral en su propuesta de un teatro cívico. Una casa con diferentes escenarios
en los que desarrollar un repertorio nacional, alimentado de obras de autores
consagrados y noveles, pero también para impulsar otras experiencias, desde el
teatro infantil al teatro social. Una casa de vida desde la que profundizar en
la mejora de conceptos tan importantes como progreso, ocio, democracia o
ciudadanía, pues el teatro cívico de MacKaye, en tanto servicio público, se
concibe como un proyecto comunitario al servicio de las personas y del
desarrollo local, sin que ello suponga merma artística o estética, sino
garantía de excelencia.
En momentos
de precariedad y zozobra, en los que el sistema teatral en España se desmorona
dejando un campo que más parece la “tierra baldía” de T. S. Eliot, los textos
de MacKaye cobran especial interés, y más en un país que en política teatral
sigue siendo una anomalía en una Europa.
Por un teatro cívico, volumen que edita la Asociación de Directores
de Escena de España, con la colaboración de AISGE, recoge las obras: The Playhouse and the Play, The
Civic Theatre in Relation to the Redemption of Leisure: A Book of
Suggestions, A Substitute for War
y Community Drama, precedidos por un
estudio preliminar de Manuel F. Vieites titulado “Percy MacKaye: un pionero de
la organización teatral y la pedagogía del ocio”.
